当社は、四国エリアで109店舗（2016年3月現在）のセブン-イレブンを展開している企業です。日本で約40年前にスタートしたコンビニエンスストアは、今やすっかり生活に根付いた存在です。もはやコンビニなしの生活は考えられません。今では、単に品物を購入するだけでなく、ATMを中心とした金融サービス、一部の行政サービス、各種宅配の受け取りなども担い、生活に深く関わっています。もはや公共インフラと言えるでしょう。私は、香川の民鉄である「ことでんグループ」の代表も務めていますが、同グループが地域の運輸を支えるインフラであるなら、コンビニは、一番身近な『暮らしのインフラ』なのだと思います。

コンビニほど、動きの速い業界はありません。昨日と今日で売場が全く異なります。少しの温度の変化で売れ筋商品が一変したり、地域のイベントや行事によって客数が変動したりするのは日常茶飯事。さらに、商品開発のサイクルも非常に早い。高齢化や単身世帯の増加などに伴うライフスタイルの変化も一番ダイレクトに感じられる場所です。今や、コンビニは、あらゆる年代のニーズが集まる、情報の宝庫なのです。


そんな現場の情報にセブンイレブンが持つ小売り日本一のノウハウが加わり、当社の商品やサービスは日々進化しています。ゆえに、その変化に対応している当社人材の成長のスピードも速くなります。中途入社メンバーの成長も加速度的に進み、人を育てる指導者としても活躍してくれています。さらに、彼ら／彼女らは当社ならではのサービスを進化させてくれています。

当社独自の取り組みとして、接客日本一を目指すための接客コンテスト「アイル・パートナーズ フレンドリーコンクール」を行っています。2000人近いスタッフの中から接客のグランプリを決定し、良い事例は積極的な横展開を図ります。働く人のスキルアップとモチベーションアップは最優先すべき課題。メンバーたちは、それぞれセブンイレブンの圧倒的な商品開発力に当社らしい丁寧な接客を加えて、子供にも高齢者にも優しい地域一番の店舗を創り上げてくれています。

また、成長を遂げた社員たちは、エリアならではのサービスも進化させています。四国は全国平均に比べ10年早く高齢化が進行しています。例えば、徳島県の美馬市木屋平地区の住民は、ほぼ全員高齢者。最寄りのスーパーまでも遠く、買い物に事欠く状態です。そこで当社は、行政と一緒になって移動販売サービスを実施しています。今後も、宅配に見守り機能をプラスするなど各自治体との提携を進めていきます。災害時の物資提供や子どもの見守り活動なども行っていきたいです。これらの取り組みは今後の日本で大きな可能性を秘めていると思います。

スピード感あふれ、小売業最先端のサービスやノウハウを吸収した当社の人材は、やがて新規事業の推進役となったり、他グループ会社にも影響を与えるようになるでしょう。現在少しずつグループ間の人事交流を始めておりいい効果が生まれています。お客様のライフスタイルや嗜好は日々変化していきます。どんな変化にもスピード感をもって柔軟に対応してくれる人材こそが、当社の進化の原動力だと確信しています。